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La maggior parte delle persone ha sentito parlare di catnip. Anche se non hai gatti, probabilmente hai sentito parlare della reazione dei nostri amici felini a questa erba. Sorprendentemente, non sono solo i gatti che possono trarre beneficio dall'erba gatta. Ha un lungo passato pieno di usi medicinali anche per gli esseri umani.
Con il progresso della medicina moderna, l'erba gatta si trova più comunemente nei negozi di animali in questi giorni, ma è ancora usata in alcuni rimedi erboristici, come il tè all'erba gatta.
Se sei curioso di sapere come è nata l'erba gatta o perché fa agire i nostri gatti in modo così strano, questa guida ti dirà tutto ciò che devi sapere sul suo passato, usi ed effetti collaterali.
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Cos'è l'erba gatta?
Un membro della famiglia della zecca, Lamiacee , erba gatta — è anche conosciuto come Nepeta cataria. È un'erba perenne con una vita breve, foglie verde scuro e di forma ovale e fiori bianchi. Sebbene si trovi in tutto il mondo grazie alla sua popolarità tra i gatti e i loro proprietari, è originario dell'Africa, dell'Asia e dell'Europa.
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La storia dell'erba gatta
L'erba gatta ha un passato sorprendentemente illustre e il suo uso per ogni sorta di cose nel corso dei secoli rende difficile dire esattamente quando è stata trovata per la prima volta. Possiamo presumere che lo scopo originale dell'erba gatta riguardasse le sue proprietà medicinali o per l'aggiunta alla cucina, e i gatti si sono imbattuti in essa in quel modo. Ecco alcuni dei momenti più belli della storia dell'erba gatta.
Antico Egitto
Nonostante il L'amore degli egiziani per i gatti, non ci sono molti usi registrati dell'erba gatta in quella cultura. Considerando quanto fossero venerati i gatti tra gli egiziani, e l'utilità dell'erba in erboristeria, è logico che ne avrebbero dato alcuni ai loro gatti, soprattutto dopo aver visto l'effetto sui loro amici felini.
romani
Dopo gli egizi, il primo uso notevole dell'erba gatta fu da parte dei romani. Questo è probabilmente anche il luogo in cui l'erba gatta ha guadagnato il suo nome, Nepeta cataria. Nepeta era una città romana e i residenti erano famosi per l'uso dell'erba gatta in cucina, nei trattamenti medicinali e nei giardini delle erbe.
18 th Secolo
Considerando i suoi usi in tutti i tipi di rimedi erboristici, non sorprende che l'erba gatta sia stata rapidamente spedita in tutto il mondo. Dal momento che può crescere in abbondanza quasi ovunque, aggiungere l'erba all'elenco dell'inventario dei lunghi viaggi non è stata una grande sfida.
Con tutto questo viaggio, l'erba gatta alla fine arrivò negli Stati Uniti durante il 1700, dove fu usata dai coloni in medicina e cucina. Da allora, è diventata sempre più popolare come pianta d'appartamento grazie alla sua robustezza e facilità di coltivazione.
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La scoperta del nepetalactone
Anche con il passato intrigante dell'erba gatta, è difficile dire quando sia stato introdotto per la prima volta ai gatti, ma è stato solo nel 1941 che è stato scoperto il motivo per cui l'erba gatta è così attraente per i gatti. Samuel McElvain dell'Università del Wisconsin ha scoperto il nepetalactone nell'erba gatta oli essenziali .
Il nepetalactone è un olio volatile che imita i feromoni emessi dai gatti. È questa somiglianza con i feromoni felini che i gatti trovano così attraente. È probabile che questa capacità di attirare i gatti sia del tutto accidentale.
Una cosa che il nepetalactone può fare, tuttavia, è respingere gli insetti come le zanzare. L'erba gatta può aiutare a tenere a bada gli insetti da giardino invasori proteggendo altre piante ornamentali.
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Usi dell'erba gatta
Molte persone lo presumono erba gatta è usato solo nei giocattoli per gatti. Anche se potrebbe non essere più utilizzato per altri motivi, è ancora in alcune cose che potresti trovare sorprendenti.
Giocattoli per gatti
In questi giorni, l'uso più comune dell'erba gatta è nei giocattoli per gatti. Le foglie vengono essiccate e poste in giocattoli imbottiti per gatti per invogliare il tuo gatto a giocare o semplicemente per dargli un ronzio felice per alcuni minuti.
Non tutti i gatti reagiscono allo stesso modo, ma l'erba gatta è ben nota tra i proprietari di gatti per convincere i loro gatti a comportamenti interessanti. Può provocare rari casi di aggressività, ma più comunemente porta a comportamenti bizzarri come sbavare, strofinarsi la testa, saltare, miagolare, fare le fusa e rotolare.
Indipendentemente da come il tuo gatto reagisce all'erba gatta, è uno dei preferiti in molte famiglie amiche dei gatti. Quindi, è più probabile che lo trovi nei negozi di animali che nella sezione dei rimedi erboristici del tuo supermercato locale.
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Gusto
Come parte della famiglia della menta, l'erba gatta è naturalmente profumata, quindi è stata utilizzata negli alimenti. Nei climi tropicali, l'erba gatta aiuta a preservare il cibo e in alcuni paesi, come l'Iran, l'erba gatta viene utilizzata per fare formaggio, salse e zuppe.
Rimedii alle erbe
Prima che l'erba gatta risultasse attraente per i gatti, veniva usata per questo proprietà medicinali . In questi giorni, gli usi medici sono meno conosciuti o hanno dimostrato di funzionare. In passato, era un rimedio casalingo per tutti i tipi di disturbi, come problemi gastrointestinali e persino l'asma. Ecco alcuni usi correttivi comuni per l'erba gatta.
Tè all'erba gatta
Il composto nepetalactone nell'erba gatta lo rende un rilassante naturale per l'uomo. Sebbene non sia stato dimostrato che abbia un effetto in studi recenti, in passato veniva regolarmente trasformato in tè e talvolta lo è ancora.
Simile ai giocattoli per gatti con l'erba gatta, il tè all'erba gatta è fatto con foglie essiccate. Anche se non è più così comune, puoi acquistarlo come foglie di tè sfuse o in bustine di tè. Il tè stesso ha un sapore di menta, terroso e leggermente amaro e molte persone aggiungono limone, zucchero o miele.
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Sedativo
Con le sue proprietà rilassanti naturali, l'erba gatta può essere usata come sedativo. La presenza di nepetalactone rende l'erba gatta una delle cose che le persone usano per alleviare lo stress. È stato anche usato in passato per trattare il mal di testa nervoso, l'isteria e la follia.
Solo il tè ha questo effetto, però. Masticare la radice della pianta di erba gatta ha l'effetto opposto. I pugili masticavano la radice prima delle partite per rendersi più agguerriti.
Effetti collaterali dell'erba gatta
La medicina, a base di erbe o altro, dovrebbe essere trattata con rispetto. Sebbene l'erba gatta non sia più usata come medicina così spesso, ha alcuni effetti collaterali da tenere a mente se vuoi provare il tè all'erba gatta o usarlo come tintura. Il più delle volte, non ci sono problemi se si attengono ai dosaggi raccomandati, ma alcune persone potrebbero essere più sensibili agli effetti di altre. È importante stare attenti.
Uno degli effetti collaterali più comuni è l'aumento della minzione. L'erba gatta è un diuretico naturale e consumarne troppa può portare a frequenti viaggi in bagno. Allo stesso modo, può causare mal di stomaco in alcune persone o se è abusato, nonostante sia un rimedio casalingo comune per problemi di stomaco.
Anche le proprietà sedative dovrebbero essere trattate con cautela, soprattutto se hai intenzione di usare macchinari o guidare dopo una tazza di tisana all'erba gatta. Dovresti anche considerare attentamente eventuali interazioni con altre erbe e farmaci che potresti utilizzare prima di consumare l'erba gatta.
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Conclusione
Sebbene quasi tutti possano riconoscere l'erba gatta a causa del suo famoso effetto sui gatti, non molte persone sanno che ha una storia molto più ricca. L'erba gatta esiste da secoli, risalendo all'antico Egitto, se non oltre.
In passato era comunemente usato come rimedio a base di erbe per problemi gastrointestinali e come sedativo. Al di fuori del tuo negozio di animali locale, puoi trovare erba gatta sotto forma di foglie di tè sfuse o in bustine di tè per una rilassante tazza di tè.
